He aquí por qué tu cuerpo almacena más grasa en ciertos lugares

He aquí por qué tu cuerpo almacena más grasa en ciertos lugares

Estamos hablando de sexo (hormonas)

Artículo escrito  en inglés por  Sara Chodosh el 12 de enero de 2018 en la revista Popular Science

Encuentre el artículo original en inglés en:
https://www.popsci.com/why-fat-goes-to-my-whatever?CMPID=ene011418&spMailingID=32594077&spUserID=ODY3MTA0NzYxNzQS1&spJobID=1201594302&spReportId=MTIwMTU5NDMwMgS2

Estamos un poco obsesionados con mover la grasa. Y no, no estamos hablando de robar bolsas con las sobras de una liposucción para hacer jabón.

Como sociedad, parecemos perpetuamente infelices sea donde sea que nuestro cuerpo opta por almacenar sus lípidos. La música pop sigue diciéndonos que deberíamos ejercitamos lo suficiente para tener "poco en la cintura" manteniendo, como dicen, "mucho trasero". Innumerables ejercicios prometen tratar sólo "áreas problemáticas". Y luego están las medidass más drásticos de redistribución grasa: Las Kardashians la mueven de su estómago a sus nalgas, mientras que otras toman la de sus muslos y la pasan a sus pechos. Optan por estas cirugías porque la naturaleza es demasiado buena para esconder nuestro exceso de energía en forma de flotador.

Y es difícil luchar contra la naturaleza.

Si tienes la tendencia a almacenar los kilos extra en tu panza o tu trasero o la parte superior de tus brazos, tu grasa continuará posicionándose allí. Para siempre. Abdominales y sentadillas pueden ayudar a moldear nuestro cuerpo de una manera diferente, pero ninguna cantidad de ejercicio o dieta te convertirá en una persona que almacene naturalmente sus lípidos en un lugar diferente. De hecho, hay realmente sólo una forma de hacerlo: cambiar tus hormonas.

Específicamente, tus hormonas sexuales. Testosterona y estrógeno son dos de los mayores motores de almacenamiento de grasas, que son la razón por la que hombres y mujeres tienden a tener formas diferentes cuando se trata de la grasa. Cuerpos biológicamente femeninos la guardan en muslos y nalgas, mientras que cuerpos masculinos tienden a empacarla en el estómago. Esto es también en parte responsable del porqué los hombres tienden a tener más problemas cardiovasculares. La grasa abdominal agrava los problemas de metabolismo y desencadena todo tipo de cambios metabólicos que tienen un impacto negativo en el sistema cardiovascular.

Pero no es tan sencillo como que "la testosterona te hace poner la grasa en tu vientre." De hecho, es los hombres con niveles bajos de testosterona que comienzan a almacenar sus lípidos allí, es la razón por la que, a medida que con la edad disminuyen los niveles naturales de testosterona, generalmente empiezan a tener ese aspecto de panzones.

La testosterona y el estrógeno en general promueven la delgadez, y los andrógenos (que es la clase de los esteroides sexuales como la testosterona) parecen tener efectos muy diferentes dependiendo del sexo. Es un sistema complejo y se hace sólo más complicado por el hecho de que es muy difícil estudiar diferencias como esta — la mayoría de las personas en el mundo permanece biológicamente varón o hembra durante toda su vida. Esto significa que son sólo algunas ventanas de oportunidad en donde podemos ver cómo un cambio significativo en las hormonas sexuales afecta la grasa corporal.

La más obvia es la pubertad. Cuando las hormonas en los adolescentes se aceleran, los someten a todo tipo de cambios corporales debido a la testosterona y el estrógeno (y, en menor grado, progesterona) son los responsables de muchas de nuestras características sexuales secundarias. Las mujeres desarrollan caderas más anchas y pechos. Los hombres de pronto pueden desarrollar mucho músculo, especialmente en sus pechos, y sus voces se profundizan a medida que sus testículos maduran. A todo el mundo le comienza a crecer vello corporal y se comienzan a tener experiencias confusas y sensaciones de deseo sexual y romance que conducen inevitablemente a algunas angustias abrumadoras.

Y durante este tiempo, también comenzamos a desarrollar grasa en esos lugares característicos: los hombres en el estómago, las mujeres en los muslos y glúteos. Esto es porque el tejido adiposo en diferentes partes de nuestro cuerpo tiene receptores para diferentes tipos de hormonas. La grasa en nuestros estómagos, sobre todo esa grasa visceral que rodea los órganos, parece responder bien a los andrógenos (es decir, testosterona), y los investigadores piensan que es porque las células de grasa viscerales tienen receptores androgénicos. La grasa subcutánea, que es la que se desarrolla debajo de la piel, tiene receptores de estrógeno.

Como un bono divertido, la grasa subcutánea también produce y almacena el estrógeno, así que cuanto más grasa subcutánea tienes, tus niveles de estrógeno en general tienden a ser mayores. Esto es en parte responsable del porqué personas con porcentajes de grasa corporal muy baja pueden dejar de menstruar, sin suficiente estrógeno para controlar las cosas, sus ciclos hormonales se estropean.

Esto podría ser en parte de la razón por la cual las mujeres comienzan a tener un mayor porcentaje de grasa corporal cuando llegan a la pubertad: más estrógeno impulsa el crecimiento de más células grasas.

Lo mismo parece suceder con las personas transgénero que se someten a la terapia de hormonas para ayudar a su transición. Aquellos nacidos como mujer que comienzan a tomar testosterona también cambian a tener crecimiento de grasa visceral en sus abdómenes, en lugar de grasa subcutánea en sus muslos y glúteos. Incluso desarrollan un mayor riesgo de enfermedad cardiaca, ya que ese tejido adiposo estresa sus sistemas metabólicos. Aquellos nacidos como hombre que comienzan una terapia de estrógeno tienen el efecto contrario. Es de estos estudios de donde conseguimos mucha de nuestra mejor información acerca de cómo los esteroides sexuales influyen la grasa corporal, ya que es la única vez que la gente realmente cambia sus hormonas prevalentes en lugar de mover sus niveles de sus hormonas naturales hacia arriba o hacia abajo.

A medida que envejecemos, hacemos una transición lenta de niveles de hormonas altos a niveles bajos. Los hombres tienen niveles más bajos de testosterona a medida que envejecen, y puesto que la testosterona promueve la delgadez y la grasa abdominal, esta disminución parece tener el efecto del crecimiento de panza. Pero de manera confusa, las drogas que bajan artificialmente la testosterona (como los medicamentos bloqueadores de andrógenos que algunos hombres con cáncer de próstata tienen que tomar) tienden a desplazar la grasa del estómago hacia una distribución más femenina.

Curiosamente, también es cierto que tener demasiada testosterona hace más propensos a tener grasa del vientre. Hay una especie de zona perfecta donde mayoría de los hombres cae en la mayor parte de sus vidas, pero alejarse  de esta en cualquier dirección causa muchos de los mismos síntomas metabólicos. Los hombres con hipogonadismo, que tienen muy baja la testosterona, se adelgazan cuando les dan suplementos de la misma. Pero los atletas masculinos que abusan de los mismos suplementos aumentan su riesgo de enfermedad cardiaca y tienen una mayor tendencia a acumular grasa en el estómago (Solo que no se nota porque la mayoría de ellos están en forma).

La menopausia causa una caída mucho más drástica. A medida que los niveles de estrógeno caen, las mujeres experimentan una pubertad a la inversa a medida que sus cuerpos se adaptan a un nuevo equilibrio hormonal. Hay toda una serie de síntomas que vienen junto con esta transición, entre ellos un cambio a almacenar grasa en el estómago y en primer lugar una tendencia general a ganar peso. Por esta razón las mujeres posmenopáusicas tienen más de lo que denominamos una forma de manzana que de una pera, la grasa se mueve al abdomen. Curiosamente, aquellas que reciben terapia hormonal para aliviar los síntomas también tienden a retrasar el desplazamiento de la grasa corporal. Durante este tiempo también aumenta el riesgo cardiovascular. Puede ser que la disminución de estrógeno permite que los niveles de andrógeno natural tenga un mayor impacto en el cuerpo.

Se puede ver un patrón similar en las mujeres con síndrome de ovario poliquístico, que tienen elevados niveles de andrógenos y también tienden a almacenar grasa en su abdomen. De hecho, la mayoría de las enfermedades que afectan a las hormonas sexuales también afectan la grasa corporal. Las mujeres con síndrome de Turner, que tienen sólo un cromosoma X, tienen distribuciones de grasa claramente diferentes que las mujeres con dos X. Los hombres con el síndrome de Klinefelter, XXY, tienen una distribución de la grasa mucho más en línea con cuerpos biológicamente femeninos.

Pero no necesariamente se requiere una anormalidad genética, enfermedad o transición para cambiar los niveles hormonales. Algunas mujeres simplemente tienen más testosterona, y algunos hombres tienen naturalmente niveles bajos. Hay un rango enorme, totalmente normal, que puede afectar la distribución de la grasa corporal, al menos hasta cierto punto, que es parte de la razón por la qué uno no puede elegir donde almacenar la grasa. Uno está atado a lo que tiene, salvo la cirugía o la terapia hormonal, así que aprende a aceptar tus flotadores. Puedes bajar de peso por salud o por autoestima, pero nunca vas a hacer que su cuerpo deje de darle esos flotadores poco lindos. Estarán con usted en la gordura y en la delgadez, así que también debe aprender a quererlos.

Cuando pierdes peso, tus células de grasa no solo sueltan la grasa

Cuando pierdes peso, tus células de grasa no solo sueltan la grasa

Un vientre flácido es como una unidad de almacenamiento para el resto de su cuerpo.

Artículo escrito  en inglés por  Sara Chodosh el 11 de enero de 2018 en la revista Popular Science

Encuentre el artículo original en inglés en:
https://www.popsci.com/when-you-lose-weight-your-fat-cells-release-more-than-just-fat?CMPID=ene011318&spMailingID=32604634&spUserID=ODY3MTA0NzYxNzQS1&spJobID=1201699211&spReportId=MTIwMTY5OTIxMQS2

Si las células se personificaran, cada célula adiposa sería un abuelo dominante que acumula. Intentan constantemente hacerte comer otra porción de papas, y tienen armarios apilados con vitaminas que nunca toman.

Como ese abuelo, tus células de grasa siempre intentan almacenar cosas. ¿Grasas? Por supuesto. ¿Vitaminas? Diablos, sí. ¿Hormonas? Tu apuesta. ¿Contaminantes y toxinas al azar? Seguro. El tejido adiposo absorberá todo eso como una pequeña esponja oleosa y lo mantendrá seguro hasta que lo necesite nuevamente. Ese es el objetivo de la grasa corporal: almacenar energía para ti. Cuando pierdes peso, tus células grasas comienzan a reducirse, liberando lípidos y otras grasas en su torrente sanguíneo. Estos se degradan y, finalmente, las moléculas más pequeñas salen por la orina o el aliento.

Pero las células adiposas liberan todas las otras moléculas que han acumulado también. Eso incluye hormonas clave como el estrógeno, junto con vitaminas liposolubles y cualquier contaminante orgánico que haya ingresado en el torrente sanguíneo a medida que aumentabas de peso.

La tendencia del tejido adiposo a almacenar cosas es un desafortunado efecto colateral, porque a menudo necesitamos que esas cosas circulen, no que estén quietas. Tome las hormonas, por ejemplo. La grasa corporal femenina realmente produce algo de su propio estrógeno además de almacenarlo, y cuanto más tejido adiposo tiene una persona, se expone a más estrógeno. Esta es la razón por la cual el exceso de peso las pone en un mayor riesgo de contraer cáncer de seno. Muchos tipos de cáncer de mama son causados por disfunciones en los receptores de estrógeno, que es más probable que se vuelvan locas cuando hay más estrógeno alrededor para estimularlos.

Las vitaminas plantean el problema opuesto. El tejido adiposo absorbe las vitaminas liposolubles disponibles (aquellas escondidas en el tejido adiposo en lugar de ser excretadas en la orina que sale) como las A, D, E y K, y con frecuencia no deja suficiente para el resto de su cuerpo. Estudios sugieren que las personas obesas tienden a sufrir deficiencias de vitamina D porque toda está escondida en su tejido adiposo. Estas vitaminas pueden reaparecer a medida que pierde peso y, a medida que disminuye la grasa corporal, también permite que más vitamina D permanezca en el torrente sanguíneo. Los compuestos solubles en agua se pueden descartar si se toman demasiados, pero debido a que las vitaminas almacenadas en el tejido adiposo pueden continuar acumulándose, con el tiempo se puede sobredosificar. Es raro, pero sucede.

La grasa también es un espacio (temporalmente) seguro para almacenar contaminantes y otros productos químicos orgánicos que de lo contrario podrían representar una amenaza. Los plaguicidas organoclorados se acumulan en la grasa, al igual que los bifenilos policlorados en los fluidos refrigerantes y otros productos químicos de la "docena sucia" de contaminantes ambientales. Estos productos químicos prohibidos pueden entrar en su suministro de alimentos en pequeñas cantidades y se almacenan en su grasa, posiblemente porque su cuerpo quiere secuestrarlos lejos de sus órganos. Parece que nuestros cuerpos no almacenan lo suficiente como para que se vuelvan tóxicos, pero la acumulación constante lo deja vulnerable a la exposición. Y comienzan a resurgir cuando pierdes peso.

Debido a que no se elimina toda su grasa corporal de una vez, esto no parece representar un problema para la mayoría de las personas. Está vertiendo toxinas en el torrente sanguíneo, pero también las está eliminando a través de su orina. Existe cierta evidencia de que ciertos contaminantes, los llamados "contaminantes orgánicos persistentes", pueden permanecer en la grasa corporal durante años, pero hasta ahora parece que los métodos naturales de eliminación de toxinas (también conocidos como orinar) funcionan lo suficientemente bien como para eliminarlos.

Seguro o no, lo mejor es no darle a tu cuerpo un lugar para esconder todas las hormonas y vitaminas que pueda acumular. Nuestros cuerpos no están diseñados para retener el exceso de grasa corporal y mantenerse saludables; por eso la obesidad es un factor de riesgo para muchas enfermedades. Deshacerse de la grasa almacenada es solo otra razón para tratar de reducir su propia adiposidad este año. Permitir que alguien lo avergüence y le haga pensar que no se ve como debería no es una razón sabia para perder peso, pero hacerlo para estar más sano generalmente lo es.

Solo piense: cada vez que pierde un kilo de grasa, también se ha desintoxicado literalmente sin tener que hacer una de esas terribles limpiezas con jugos (que, por cierto, no funcionan). Use el poder de los sistemas de filtración de su propio cuerpo para deshacerse de ellos, y él te lo agradecerá.

Hay dos tipos de células grasas. He aquí cómo obtener más de la buena.

Hay dos tipos de células grasas. He aquí cómo obtener más de la buena.

Artículo escrito  en inglés por Claire Maldarelli el 5 de enero de 20018 en la revista Popular Science

Encuentre el artículo original en inglés en:
https://www.popsci.com/brown-fat-cells-good?CMPID=ENE010718&spMailingID=32504159&spUserID=ODY3MTA0NzYxNzQS1&spJobID=1200894006&spReportId=MTIwMDg5NDAwNgS2

Cada enero, la grasa es el objetivo de los columnistas de salud, de las revistas de fitness y de los americanos desesperados. Este año, PopSci analiza el macro nutriente más allá de sus asociaciones más negativas. ¿Para qué sirve la grasa? ¿Cómo hacemos que vaya donde queremos? ¿Por dónde va cuando está perdida?  Esto, mis amigos, es el Mes de la Grasa.

La mayoría de las personas asume que toda la grasa corporal es generada de la misma manera. Que deberíamos tener algo de ella, pero no demasiado, y a medida que entramos en la adultez, básicamente se queda allí almacenando energía (y acumulándose en áreas que no queremos).  Pero eso es solo parte de la historia de la grasa. En realidad, tenemos dos tipos completamente diferentes de células grasas: Grasa parda y grasa blanca. Y la grasa parda como resulta ser, tiene una función increíblemente genial y útil. Puede quemar calorías por ti.

Los científicos han sabido de estas variedades de grasa durante bastante tiempo, pero un descubrimiento en el 2009 cambió nuestra visión de su función. Las células de grasa parda, a diferencia de las blancas, generan calor para mantenernos calientes. Eso es particularmente útil si uno es un bebé y no puede tiritar para evitar enfriarse demasiado. Por esa razón, los científicos siempre supusieron que solo los bebés poseían esas células. Pero una serie de estudios del 2009 publicados al mismo tiempo en el New England Journal of Medicine mostraron que los adultos también tienen algo de ellas.

Este descubrimiento provocó más investigaciones, actualmente en curso, que tanto efecto tienen estas células grasas pardas. Y quizás lo más importante, si uno puede aumentar su cantidad de células grasas pardas para perder peso.

¿Qué es la grasa parda? ¿Y qué la hace diferente de otras grasas?

La principal diferencia entre la grasa blanca y la parda radica en su color y nombre. Dentro de una célula grasa blanca se encuentra una sola gran gota de lípidos (grasa) y no mucho más. Ese depósito grasoso le da a la celda su color y su fama, almacenando energía y proporcionando un buen cojín para nuestros órganos internos. También produce un montón de hormonas, como el estrógeno y la leptina (que regula el hambre), y contienen receptores para otras como la insulina.

Pero la composición de una célula grasa parda es completamente diferente. En lugar de un enorme trozo de grasa, contiene un puñado de diminutas gotas de grasa y una gran cantidad de mitocondrias. Esas centrales de energía celulares contienen hierro, lo que les da un color pardo, de ahí su nombre, el cual ayuda a quemar las pequeñas gotas de grasa. Sí, tienes células grasas que queman la grasa que comes. ¿No es eso ingenioso?

¿Debería tener más células grasa pardas que blancas?

Es importante recordar que las células grasas blancas, aunque quizás menos glamorosas que la variedad que quema grasa, son bastante importantes. Si no tuviéramos grasa blanca, nuestros órganos internos estarían constantemente expuestos y en riesgo. Tampoco podríamos regular muchas de nuestras hormonas y, en consecuencia, las funciones corporales.

Pero también es cierto que las células grasas blancas pueden acumularse en exceso. Esto sucede a menudo cuando consumimos más calorías de las que quemamos. Demasiada grasa blanca puede provocar enfermedades como la diabetes y la obesidad. Las células grasas pardas, por otro lado, pueden quemar la grasa dentro de ellas, de modo que ayudan a evitar que se acumule grasa adicional.

En los últimos años, los investigadores han intentado averiguar si agregar más células grasa pardas -o acelerarando su producción- podría tratar o prevenir la obesidad. Y si es así, ¿cuánto más grasa parda necesitamos?

¿Cómo puedo obtener más grasa parda?

Los científicos aún no han descubierto completamente todos los misterios de la grasa parda, pero parece claro que aumentar su actividad en el cuerpo puede ser muy beneficioso. Y hay un par de maneras de impulsar las reservas de ésta en el cuerpo.

La grasa parda se vuelve más activa a temperaturas más bajas. Uno de los estudios de año 2009 de la revista New England Journal of Medicine descubrió que se activa más grasa parda cuando uno se encuentra en una habitación fría de 61 a 66 grados Fahrenheit (de 16 a 19 grados Centígrados). Sobre la base de esa investigación, un estudio del 2014 trabajó con hombres adultos que dormían en una habitación con temperatura controlada que los investigadores cambiaron a lo largo del estudio. Descubrieron que dormir a una temperatura de 66 grados Fahrenheit (19 grados Centígrados) durante un mes, en comparación con 75 grados Fahrenheit (24 grados Centígrados) durante el mismo período de tiempo, casi duplicaba el volumen de grasa parda en los cuerpos de los sujetos. Los participantes también vieron mejoras en su sensibilidad a la insulina. Los investigadores concluyeron que el simple acto de bajar el termostato por la noche o en la oficina donde trabaja podría ser beneficioso para su salud.

Muchos estudios recientes también han encontrado que el ejercicio también puede afectar nuestra grasa parda, ya sea generarándolas o activando células existentes para que quemen más grasa. La actividad física puede incluso convertir algunas células grasas blancas en pardas. El ejercicio regular y moderado es una forma segura de mantener sus células adiposas trabajando en su favor.

Los científicos están trabajando arduamente para descubrir qué más hace por nosotros la grasa parda y de qué otro modo podemos aumentarla. Este mes, los investigadores que informaron en la revista Small Methods describieron un parche diseñado para administrar medicamentos que se cree que aumentan la producción de grasa parda.

Mientras esperamos que los científicos descubran cómo convertirnos en máquinas productoras de  grasa parda, es importante recordar que también debemos mantener niveles saludables de grasa blanca. La clave es hacer ejercicio regularmente, reducir el estrés y comer una dieta balanceada que, como siempre, incluya una gran cantidad de fibra. Dormir con la ventana semi-abierta este invierno puede darte un pequeño impulso para quemar grasa, pero ir al gimnasio todas las mañanas será mucho más beneficioso.